Фраза из басни "Кошка и Соловей" (1823). Кошка поймала соловья и, держа его в когтях, приказала спеть.

Меж тем мой бедный Соловей
Едва-едва дышал в когтях у ней.
«Ну, что же?» продолжает Кошка:
«Пропой, дружок, хотя немножко».
Но наш певец не пел, а только-что пищал.

Мораль басни:

Сказать ли на ушко, яснее, мысль мою?
Худые песни Соловью
В когтях у Кошки.