Цитата из романа "Война и мир" (1863 – 1869) русского писателя Льва Николаевича Толстого. Том 4, Эпилог, II. Автор упоминает эту фразу как устойчивое и широко известное выражение. Он рассуждает о ходе человеческой истории и критикует мысль, заложенную в эту фразу:

"«Случай сделал положение; гений воспользовался им», – говорит история.

Но что такое случай?

Что такое гений?

Слова случай и гений не обозначают ничего действительно существующего и потому не могут быть определены. Слова эти только обозначают известную степень понимания явлений. Я не знаю, почему происходит такое-то явление; думаю, что не могу знать; потому не хочу знать и говорю: случай. Я вижу силу, производящую несоразмерное с общечеловеческими свойствами действие; не понимаю, почему это происходит, и говорю: гений."