Минерва, в римской мифологии богиня мудрости, искусства, войны и городов, покровительница ремесленников. Почти всегда она изображалась в доспехах, с совой в одной руке и змеёй в другой, потому что змея - это символ мудрости, а сова у ног богини — свидетельствует о ее мудрости.

Сова Минервы вылетает в сумерки - эта птица, прилетает к людям только на закате их дней, в сумерках старости, ближе к ночи, когда у них нет ни сил ни желания, что-либо менять в своей жизни.


"В то время, когда философия рисует серой краской по-серому, тогда все формы жизни стареют, но используя в своей палитре лишь серый цвет, омолодить её уже невозможно. Сова Минервы начинает свой полет лишь с наступлением сумерек".
Немецкая классическая философия: Философия права, С. 26. Философия от античности до современности, С. 36823 (ср. Гегель: Философия права, С. 56)

Одна из трактовок выражения "Сова минервы вылетает по ночам", означает внезапную идею, пришедшую во сне или глубокой ночью.