Латинское крылатое выражение, которое подразумевает, что условия всегда диктуют победители, а побеждённые должны быть готовы к любому трагическому повороту событий.

Выражение связано с событиями 390 г. до н. э. Вторгшись в земли Рима, галлы захватили и Вечный город, кроме Капитолия, который они долго осаждали. Однажды варвары едва не добились успеха, пробравшись ночью по круче на стены, в то время как стража благодушествовала во сне. Но тогда этот последний оплот Рима был спасен, как известно, гусями, вовремя поднявшими тревогу. Шло время. Осажденные и осаждавшие вскоре стали терпеть острую нужду в продовольствии и потому решили пойти на переговоры. Бренн, предводитель варваров, и военный трибун Рима Сульпиций договорились, что, получив от римлян откуп — тысячу фунтов золота, галльские войска немедленно покинут пределы Рима.
Принесли весы, и осажденная сторона приступила к выполнению обязательств. Но тут блеск золота возбудил жадность в душах варваров, и они, чтобы заполучить больше, принялись вначале незаметно, а затем и явно наклонять чашу весов. Когда римляне стали протестовать, Бренн снял свой меч вместе с поясом и швырнул на весы.
— Что это значит? — спросил Сульпиций.
— Горе побежденным, вот что! — отозвался Бренн.
Но в это время появилось римское войско во главе с Камиллом, которого сенат наделил чрезвычайными полномочиями для спасения отечества. Камилл сбросил золото с весов и произнес, обращаясь к галлам:
— Мы спасем Рим не золотом, а железом!